Рыбы-кролики

Рыба-кролик (лат. Siganus magnificus, англ. Rabbitfish), или Сиган великолепный — морская рыба семейства сигановых. Голова этих рыб несколько напоминает морду зайцев, так что их и называют также — обыкновенные зайцеголовые иглобрюхи. Распространены в тропических водах Индийского и западной части Тихого океана, а также в Средиземноморье. Они населяют прибрежные воды, предпочитая скальные и рифовые участки, обильно поросшие водной растительностью. Все виды ведут дневной образ жизни, морские лисицы в основном растительноядные, питаются бентосными водорослями. Так же эти животные являются уникальными среди всех современных костистых рыб, поскольку их нёбо подразделено на два отдельных окостенения — нёбное и принёбное.

Средних размеров рыбы с сильно уплощённым с боков овальным телом. Тело покрыто очень мелкими чешуйками, которые обычно почти незаметны. Голова с треугольным, часто слегка вытянутым рылом, на конце которого находится небольшой рот. Глаза довольно крупные. Специфической особенностью кроликов является строение брюшных плавников, они имеют три мягких луча, заключённых между парой колючих твёрдых лучей. Спинной и анальный плавники широкие, несут острые колючие лучи с ядовитыми железами, в результате чего их уколы довольно болезненны и симптомы поражения сходны с уколами скорпеновых рыб. В зависимости от состояния они часто меняют интенсивность и оттенки цветов.

Их обычно можно встретить среди зарослей водорослей и на песчаном дне лагун среди больших стай мальков, иногда в компании рыб-хирургов. Повзрослевшие рыбы обычно покидают большие косяки, создают прочные пары и плавают вместе в пределах рифов. Некоторые рыбы этого семейства регулярно заходят в устья рек в поисках пресноводных водорослей. Маленький рот и острые зубы специально предназначены для того, чтобы грызть водоросли, и, как все травоядные, рыба-кролик проводит большую часть суток, пережёвывая пишу, чтобы обеспечить себе достаточное количество питательных веществ, поскольку водоросли — малокалорийная пища.

По ископаемым остаткам, обнаруженным в Швейцарии, Туркмении и в других местах, палеонтологами описано еще 4 вымерших рода этих морских рыб. Ареалы ныне живущих рыб расположены в тропиках и субтропиках Индо-Пацифики. На западе они встречаются на восточном побережье Африки, в Красном море и в восточной части Средиземного моря. На востоке — распространены до островов Полинезии. Рыбы, как правило, питаются водорослями на коралловых рифах и вокруг скал.

Хорошая вооружённость рыбы-кролика не предохраняет их от потребления в пищу. Этот вид рыб довольно популярен среди жителей полуострова Малакка. Эта рыба скапливается в некоторых заливах в сезон китайского Нового года и вылавливается в больших количествах. Её можно встретить на базарах Кореи, Японии, Тайваня, Сянгана и Филиппин.